أظهرت دراسة حديثة أن موقف الأطفال من الرشوة لا يتشكل بصورة فطرية، بل يتطور تدريجيًا مع التقدم في العمر.
وبحسب نتائج الدراسة التي نُشرت في الدورية البريطانية “وقائع الجمعية الملكية بي”، فإن الأطفال في المراحل المبكرة لا يميلون تلقائيًا إلى رفض الرشوة، بل يرتبط هذا الموقف بتطور قدراتهم الإدراكية. وأوضح فريق البحث بقيادة بوليفار رييس-جاكويز من جامعة نيو هامبشير الأميركية أن التطور الإدراكي يلعب دورًا محوريًا في هذا السياق.
ولفهم سلوك الرشوة في مرحلة الطفولة، اختبر الباحثون نحو 700 طفل من النرويج وإيطاليا واليابان والولايات المتحدة، تراوحت أعمارهم بين 3 و11 عامًا. في التجربة الأولى، أدّى الأطفال دور أعضاء لجنة تحكيم في مسابقة رسم، حيث كانت هناك رسمة أفضل بوضوح وأخرى مرتبطة بهدية بقيمة نحو عشرة يوروهات. طُلب من الأطفال تقرير ما إذا كانوا سيقبلون الهدية أو يرفضونها، وأي الرسمتين يجب أن تفوز.
وأظهرت النتائج أن العمر كان العامل الأبرز في التنبؤ بقرارات الأطفال. فقد قبل الأطفال الأصغر سنًا الهدية بوتيرة أعلى، بينما مال الأكبر سنًا إلى رفضها، واختار معظمهم الرسم الأفضل. كما أدرك الأطفال الأكبر سنًا طبيعة التأثير المقصود من الهدية، بينما اعتبر الأطفال الأصغر أن الدافع هو اللطف.
ورجح الباحثون أن الموقف من الرشوة يرتبط بالتطور الإدراكي، بما في ذلك قدرات ضبط النفس وفهم منظور الآخرين. وعند قبول الهدية، برر بعض الأطفال الأكبر سنًا ذلك باللباقة أو المصلحة الشخصية، بينما برر الرافضون موقفهم بالعدالة.
وفي تجربة ثانية تتعلق بتوزيع الحلوى، أُعطي الأطفال مهمة توزيع قطعة خامسة بين طفلين بعد توزيع أربع قطع بشكل عادل من قبل المشرف. وظهرت هنا فروق ثقافية في المراحل المبكرة، إذ كان أطفال إيطاليا أكثر تسامحًا مع التوزيع غير المتكافئ مقارنة بأقرانهم في النرويج أو الولايات المتحدة، بينما تلاشت هذه الفروق مع الأطفال الأكبر سنًا.
ويرى الباحثون أن هذه التجارب تكشف عن آليات تعلم الأخلاق التي تمتد حتى مرحلة البلوغ، مؤكدة أن السلوك الأخلاقي لا ينشأ فقط من شعور فطري بالعدالة، بل يحتاج إلى التعلم. كما أن التأثيرات الثقافية مهمة، إلا أن النضج الفردي والتربية يلعبان دورًا حاسمًا في تكوين موقف الطفل من الرشوة والعدالة.
